活塞介質(zhì)是壓縮空氣則又叫氣缸，若為蒸汽則是汽缸，若為油介質(zhì)則為油缸，是一種直行程的執(zhí)行機構(gòu)，主要由活塞缸、活塞、活塞桿組成。在活塞中壓縮介質(zhì)的推力作用下（作用力=介質(zhì)壓力*活塞有效面積），活塞桿產(chǎn)生具有一定推力的直線位移（運動），活塞桿是推力的輸出桿，可以推動與其連接的調(diào)節(jié)或執(zhí)行器件位移，構(gòu)成執(zhí)行器，比如與閥門連接，可以組成調(diào)節(jié)閥。也可以通過機械傳動機構(gòu)，比如曲柄連桿機構(gòu)，或齒條齒輪機構(gòu)等，將直線運動變?yōu)樾D(zhuǎn)運動。
活塞桿及若干連接起來 件構(gòu)成 , 其內(nèi)部充有高壓氮氣，由于在活塞內(nèi)部另設(shè)通孔，活塞兩端氣體壓力大于，而活塞兩側(cè)的截面積不 同，一端接有活塞桿而另一端沒，在氣體壓力起到下，產(chǎn)生向截面積小的一側(cè)的壓力，即氣彈簧的彈力， 彈力的大小可以通過設(shè)置有所不同的氮氣壓力或者有所不同直徑的活塞桿而原作。