曲率中心在同一直線上的兩個(gè)或兩個(gè)以上折射（或反射）球面組成的光學(xué)系統(tǒng)稱為共軸球面系統(tǒng)，曲率中心所在的那條直線稱為光軸。
光軸是具有引導(dǎo)滑動(dòng)軸承，使其實(shí)行直線運(yùn)動(dòng)的作用的自動(dòng)化傳動(dòng)零件。而這些直線運(yùn)動(dòng)系統(tǒng)的實(shí)現(xiàn)，必須具備的條件是：簡單的設(shè)計(jì)；最好的執(zhí)行能力；低價(jià)格的維修費(fèi)用；使用經(jīng)過嚴(yán)格挑選的堅(jiān)固耐用材料；準(zhǔn)確的外徑尺寸；高頻熱處理；真圓度；真直度以及表面處理等。
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分類
常見的軸有曲軸、直軸和軟軸三種，因?yàn)橹陛S種類較多，所以此處舉例詳細(xì)說明：
直軸可分為：
心軸
用來支承轉(zhuǎn)動(dòng)零件，但只能承受彎矩而不能傳遞扭矩，有些心軸會(huì)轉(zhuǎn)動(dòng)，如鐵路車輛的軸等；有些心軸則不會(huì)轉(zhuǎn)動(dòng)，如支承滑輪的軸等。
轉(zhuǎn)軸
工作時(shí)既能承受彎矩，又能承受扭矩，是機(jī)械中最常見的軸，如各種減速器中的軸等。
傳動(dòng)軸
主要用來傳遞扭矩卻不承受彎矩，如起重機(jī)移動(dòng)機(jī)構(gòu)中的長光軸、汽車的驅(qū)動(dòng)軸等。軸的材料主要采用碳素鋼或合金鋼，也可采用球墨鑄鐵或合金鑄鐵等。軸的工作能力一般取決于強(qiáng)度和剛度，轉(zhuǎn)速高時(shí)還取決于振動(dòng)穩(wěn)定性。